L'autobiographie tente de nombreux auteurs, illustres écrivains, obscurs amateurs. "L'éducation inachevée" tire deux fils : celui des émotions affectives et sexuelles - ici elles apparaissent comme les souvenirs les plus marquants de l'enfance de l'auteur - et celui des origines, de leur transmission, lourdement influencée ici par l'Histoire. Fils d'immigrés juifs polonais venus en France avant 1930, Jean Pacholder naît à Paris en 1949.
Il comble le désir d'assimilation de ses parents en devenant professeur de français. Le français, seule langue transmise par ses parents qui parlaient encore couramment le yiddish et le polonais.