Septembre 1939. Dans la cour de la ferme Gabier, Colette fait ses adieux à son fiancé qui part à la guerre. Depuis sa fenêtre, sa tante Joséphine observe cette séparation avec émotion. En août 1914, c'est elle qui embrassait son jeune époux dans les mêmes circonstances. Mais son homme est tombé au combat, et depuis ce grand choc, Joséphine vit recluse. Désormais à Paleysin, tout porte à croire que les deux femmes sont unies par une destinée commune.
Mais le malheur s'abattra-t-il sur Colette ? Paleysin est le roman de ces amours contrariées, de jeunesses perdues et de toute une campagne qui cicatrise ses plaies. Dans le cadre de son métier d'écrivaine publique biographe, Franceline Burgel revient fréquemment sur les conflits du XXe siècle. C'est au coeur du monde rural qu'elle connaît bien, et pendant la Seconde Guerre qu'elle plante le décor de son premier roman.
