Le 19 novembre 1924, le producteur de cinéma Thomas Harper Ince meurt à Beverly Hills. Trois jours plus tôt, il était l'invité d'honneur du millionnaire William Randolph Hearst à bord du yacht de ce dernier. La mort inattendue du producteur suscite rapidement toute sorte de rumeurs entretenues par une presse avide de sensations fortes ; la plupart des invités étaient des célébrités, Charlie Chaplin en tête.
Vengeance ? Accident ? Empoisonnement ? Règlement de comptes ? Afin de résoudre le mystère, quelqu'un engage les détectives privés Lena Suschitsky et Sam Gettys ; c'est leur première affaire importante. Sauront-ils la mener à bien sans faire de vagues à Hollywood, la cité de fer-blanc écartelée entre Prohibition et Libération des moeurs ?