De tous les champions du monde, Mikhaïl Tal, "le magicien de Riga", fut le plus grand attaquant. Dans cette autobiographie, il retrace sa carrière extraordinaire avec charme et humour. De santé fragile, la vie de Tal sur le circuit échiquéen fut ponctuée par de fréquents séjours à l'hôpital à cause de problèmes rénaux chroniques. Cependant, aucun ennui de santé ne put jamais émousser son amour pour le jeu d'échecs et son génie sur l'échiquier.
Tal analyse ses parties captivantes en les jalonnant d'anecdotes qu'il raconte à un interviewer imaginaire. Sans faux-semblants, il évoque les hauts et les bas de ses rencontres contre tous les meilleurs joueurs du monde avec beaucoup d'objectivité. Les annotations de Tal sont particulièrement pénétrantes et le lecteur apprendra beaucoup en écoutant Tal expliquer comment il préparait ses rencontres, puis l'entendre raconter les rebondissements psychologiques durant celles-ci.
Ce premier tome contient l'autobiographie de Tal de sa jeunesse jusqu'à sa conquête du titre mondial en 1960. Un second tome contiendra la suite de sa carrière à partir de la perte de son titre. Une oeuvre qui a fait date dans la littérature échiquéenne.