Ce roman nous décrit la descente aux enfers d’une famille algérienne sous le colonialisme français. La misère battait son plein en Kabylie des années quarante. Idir sauve ses compatriotes du déluge mais tombe sous la malédiction de Baya une sainte. Il perd tour à tour son père, sa mère, sa sœur et sa jeune femme qui lui laisse deux beaux jumeaux : Meziane et Thiziri.
Ces deux beaux jumeaux vont vivre sous la tyrannie de leur belle-mère Sekoura qui leur mène la vie dure. Thiziri tombe amoureuse d’un jeune homme Mokrane qui meurt lors de son service militaire. Elle sombre dans une profonde mélancolie.
Idir est harcelé par des créanciers et marie Thiziri au vieux Saïd. Le lendemain de sa nuit de noces, Thiziri s’enfuit à Alger. Commence alors une descente aux enfers pour cette orpheline qui en verra de toutes les couleurs.
