En un peu plus d'un siècle, la psychiatrie a fait des progrès, pas toujours reconnus par la société : théorisation du psychisme, découverte de thérapies toujours plus efficaces et souvent mieux tolérées, prise en charge humaniste... La complexification parfois artificielle des concepts, les querelles de chapelles des différentes écoles et la légitime revendication des patients nécessitent pour le professionnel des connaissances théoriques et pratiques parfois difficiles à acquérir.
Alors que la médecine s'apprend et ne s'invente pas, il paraît nécessaire d'avoir la possibilité de découvrir et de mieux connaître les grandes pathologies psychiatriques. Basé sur plus de 30 ans de pratique, l'ouvrage s'adresse aux acteurs de soins mais aussi à tous les professionnels confrontés à la maladie psychique : acteurs sociaux, éducateurs, MJPM... et à toutes les personnes intéressées par le fonctionnement du psychisme humain.
Il élargit son propos sur les prises en charge actuelle et propose de nombreuses situations tirées de la culture populaire.