Les Tourquennois connaissent bien le nom « Gustave Dron ». Une avenue, un centre hospitalier, une station du métro de la métropole lilloise portent ce patronyme. Une statue monumentale honore le personnage à l’entrée de la grande ville. L’homme public a été célébré : le médecin hygiéniste de la fin du dix-neuvième siècle sut en effet se doter des moyens politiques d’agir concrètement en faveur des plus démunis. Député dès 1889, maire en 1899 puis sénateur jusqu’à son décès en 1930, les traces de ses œuvres sociales ne manquent pas sur sa ville. Mais de l’homme privé, de sa personnalité complexe, de ses relations avec ses proches, à commencer par Maria son épouse, ou les géants de l’Histoire régionale et nationale (Jaurès, l’abbé Lemire) de la « Belle Epoque » aux années d’après-guerre, il ne demeure que des traces ténues. Le pari de ce récit historique consiste à donner chair humaine à ce que le temps a statufié et figé dans la pierre. Retrouver les sensations, l’air du temps, les paysages, les dialogues avec des personnes, célèbres ou anonymes. Ne rien sacrifier à la vérité, imaginer le reste… à Tourcoing, dans le Nord, en France.