Patrick Marchand est un enquêteur atypique des années 70. Après une licence de psychologie, son père, diplomate au Quai d’Orsay, l’envoie à Harvard, préparer un master de criminologie. Il reste deux ans de plus aux États-Unis pour effectuer un stage au « Harvard University Police Department » de Boston. À son retour, il entre à l’École Nationale supérieure de Police dont il ressort avec le grade d’inspecteur de police. Après un premier poste au SRPJ de Versailles, en 1964, il intègre la BRI au 36 quai des Orfèvres à Paris, en raison de son profil de criminologue qui intéresse. Muté à sa demande au SRPJ de Besançon comme adjoint du commissaire Labœuf, il est confronté au fonctionnement d’une police archaïque. Patrick est avant tout passionné de criminologie. Après ce qu’il a vu des méthodes pratiquées aux États-Unis, ce qu’il constate des procédures françaises le laisse pantois. Il y a un millénaire entre les deux cultures policières. Un jour, arrive l’affaire Kenty dans laquelle les méthodes « chemin de fer » de ses supérieurs conduisent tout droit en détention celui qu’il croit innocent. C’en est de trop, Patrick Marchand quitte l’administration pour débuter une nouvelle carrière, celle d’enquêteur privé. Ce chemin ne va pas être de tout repos… Ses trois premières affaires vont l’entraîner sur une succession de chemins tous plus tortueux les uns que les autres.