L’histoire de la philosophie nous apprend qu’au XIXe siècle l’activité spirituelle était dominante. A cette même époque, se développait l’esprit de nationalité et l’idéologie fondée sur la croyance en une hiérarchie des races humaines. Cette idéologie a été soutenue par plusieurs théoriciens parmi lesquels on a l’habitude de placer le philosophe allemand Hegel. Pour Hegel, l’Africain n’a pas d’histoire, car il n’a ni écriture et possède un esprit prélogique : Pour reprendre Ki-Zerbo dans son livre : « ces peuples n’ont rien donné à l’humanité, …ils n’ont rien produit, ni Euclide, ni Aristote, ni Galilée, ni Lavoisier, ni Pasteur… » (Histoire de l’Afrique noire : d’hier à demain, Hatier, Paris, 1978,p.56-57). Pour contredire cette thèse hégélienne, on a vu naître l’intelligentia africaine. L'auteur propose d'entrer dans ce vieux débat pour faire ressortir les questions actuelles de la philosophie africaine...
