Un étudiant, Sam Phegan, fraîchement marié à Alma, devient champion de Virginie de Chess-Boxing et gagne une croisière. Blessé au visage lors de son combat, il est emmené par son coach et mécène, le richissime Jack Carradine, à l'hôpital. Là-bas, il rencontre Susan qu'il n'avait pas revue depuis des années. Elle est aujourd'hui infirmière et Jack lui propose, pour la remercier de ses soins et pour fêter la victoire de Sam, de les rejoindre dans le meilleur restaurant de Norfolk. Au cours du repas, Susan va raconter l'histoire de sa famille, des émigrés polonais, dont le trisaïeul fut un survivant du naufrage du Titanic. Les souvenirs évoqués, les rancoeurs, les jalousies et l'alcool vont entraîner les convives vers des eaux périlleuses dont personne ne sortira indemne.
