« Dans ce livre, chaque chapitre est un petit bijou »
Martin Gardner

Au fil d une douzaine de sujets, depuis la façon de « nommer les noms » (des codes-barres aux adresses Internet) jusqu aux machines à calcul (longtemps faites de laiton et non de silicium mais très précises comme cette machine astronomique d'Anticythère construite à Rhodes il y a 2000 ans), Brian Hayes nous offre un parcours délicieux, pavé de culture et d humanisme.
Parmi les éloges faits à la version anglaise de ce livre, on trouve la critique acide d un lecteur: «9782311001129 Ce livre n est pas mathématique, il ne contient aucune équation! ». De fait, c est le charme et la force des réflexions choisies par Brian Hayes que d ouvrir des dimensions inédites à nos pensées.

Un exemple: l incroyable horloge de Strasbourg peut prévoir mécaniquement qu en l an 11842 le jour de Pâques sera le 3 avril... mais y aura-t-il encore quelqu un, à cette époque-là, pour s intéresser à cette fête mobile?