De nos jours, un jeune homme, Sébastien, prépare une thèse sur les droits de la femme à travers les siècles. Son choix a été orienté par son amie Marie dont il est amoureux. Il planche sans grande conviction sur la vie d'Olympe de Gouges, considérée comme la pionnière des mouvements féministes. Sébastien est d'un caractère un tantinet égoïste, très éloigné des préoccupations du monde, jusqu'au moment où... Olympe de Gouges va faire irruption dans son imaginaire. Cette Olympe, inventée à l'image d'une mère qu'il n'a pas eu le temps de connaître, va l'amener à réfléchir sur lui-même
