Le but de cette étude est d'observer ces deux pays et leurs relations mutuelles à travers la lunette d'un débat philosophique classique: quelles sont les distinctions entre la culture et la civilisation? Selon Jean Baudrillard, notre monde contemporain a été remplacé par une copie de celui-ci dans laquelle les questions de la "réalité" et de l'authenticité sont devenues redondantes. La Chine produit une version hyperréaliste de sa propre culture par des moyens spécifiques au traitement traditionnel (confucéen) de l'histoire. L'hyperréalisme américain a, par tradition également, créé une civilisation de l'utopie matérialiste excellant dans la construction d'univers fictifs comme Disneyland et Las Vegas. Les analyses développées dans le livre mènent à une comparaison de l'Amérique et de la Chine contemporaines et historiques, capable d'expliquer des éventuels conflits à travers leurs nationalismes ou leurs idées différentes sur la religion et sur l'architecture...