Comment fait-on pour vivre et se réaliser aux côtés d'un homme d'exception, quand on est femme et dotée de talents évidents, confinant parfois au génie ? Comment parvient-on à exister ? Quelles stratégies établit-on ? Devient-on victime ou, au contraire, se bat-on contre vents et marées pour se trouver, en dépit de la morale, des préjugés, de la religion et du conformisme masculin ? Fanny Mendelssohn, Clara Schumann, Alma Mahler, ont eu, chacune à sa manière, à lutter pour qu'aujourd'hui on se souvienne d'elles autrement que comme "soeur de" ou "femme de".
D'autres qu'elles connurent les mêmes luttes, dans bien des domaines artistiques, scientifiques et intellectuels. L'objet de ce livre est de mettre en perspective trois portraits de vie, trois destinées féminines hors du commun. À la lumière du XXIe siècle, où tant de progrès restent à réaliser pour parvenir à une juste parité entre les femmes et les hommes, revisiter leurs parcours nous a paru riche d'enseignement.
