Depuis de nombreuses années, la Maison des sciences de l'homme Ange-Guépin de Nantes promeut les travaux transdisciplinaires dans le domaine des sciences humaines et sociales. Son séminaire "Le lien social" qui se tient chaque année dans ses murs est le lieu de la rencontre, non seulement de points de vue disciplinaires mais également de générations de chercheurs. Ainsi autour du verbe "servir" ce sont autant de postures singulières qui sont déclinées, depuis servir l'Etat, la patrie, la science, une clientèle etc., que de situations aussi complexes qu'ambiguës intrinsèques à la relation de service. Entre servir les autres pour mieux se servir soi-même, pratique aussi ancienne que le couple maître/esclave, servir sans être asservi ou servir sans trahir, les chercheurs ici rassemblés montrent comment des périodes historiques, des professions, des institutions interrogent les rivalités d'intérêts, les conflits de valeurs, et les stratégies mises en œuvre par les acteurs pour les résoudre.