L'histoire d'un homme, l'historien Robert Schnerb, nous fait
entrer de plain-pied dans la vie universitaire, celle des
historiens en particulier, entre 1930 et 1960, mais aussi dans la
vie politique des turbulentes années trente comme dans la
bataille idéologique de la guerre froide. On saisit aussi plus
intimement ce qu'ont été les années noires pour une famille
d'origine juive. Cependant, la biographie de Robert Schnerb
met surtout en évidence le drame vécu par cet homme: malgré
une thèse très novatrice et reconnue de qualité par les plus
grands esprits, et malgré l'importance de son oeuvre
notamment le considérable XIXe siècle de l'Histoire générale
des civilisations, l'Université ne l'a jamais accueilli en son
sein.