Quels que soient les noms qu'on lui donne, le "banquet" annonce un thème d'une formidable richesse tant sur les plans religieux, anthropologique et sociologique que philosophique, littéraire et iconographique. Il est alternativement lieu de sociabilité, de réflexion, de manifestation de justice ou d'antagonisme, voire de mise en scène où un pouvoir humain inégalé le dispute à l'autorité divine fondatrice des normes sociales. Paradoxalement lieu de manifestation et de contestation du pouvoir, se déclinant ici en une large gamme qui va du symposion de Platon à la Cène et du banquet d'anniversaire de Pharaon (Gn 40, 20-22) aux oeuvres (Le Banquet et La Grande Bouffe) de Marco Ferreri, il matérialise, à des titres divers, un moment-clé - sur les plans institutionnel, juridique ou culturel - de toutes les sociétés, de l'Extrême-Orient à l'Occident. Chacun dans son champ de compétence, les chercheurs suivants ont passé en revue l'impact de ce thème dans l'Antiquité ainsi que dans les Mondes moderne et contemporain: Pedro Azara, Dan Belnap, Buster Burk, Alain-Robert Coulon, Sophie David, Patrick Ettighoffer, Marie-Pierre Jaouan-Sanchez, Davilla Lebdiri, Pierre Levron, Henri Matadeen, Paul Ngo Dinh Si, Hélène Nutkowicz, Antonio Perez, Sabrina Salmon, Marie-Agathe Schousboé, Cathie Spieser, Claude Sterckx et Olivia Voisin. Egalement contributeurs à cette publication, Sydney H. Aufrère, directeur de recherche au CNRS (Centre Paul-Albert Février, Université de Provence), et Michel Mazoyer (Paris I-Sorbonne), auteurs de textes sur la religion et l'histoire des représentations de leurs disciplines respectives, ont réuni et édité les présentes contributions.