Cet ouvrage traite de l'enjeu culturel de la mondialisation, enjeu crucial d'une planétisation à la croisée de la mondialisation plurielle et de la globalisation uniformisante. Il décrit les jeux que forment les trois composants de l'enjeu (le patrimoine, la culture et le Monde) dans les variations de leurs multiples combinaisons. L'Union européenne, dotée d'une compétence culturelle, fait l'objet d'une attention spéciale, comme un laboratoire pour les notions d'exception, de diversité et de cohésion culturelles.
