Lors d'un voyage au Cambodge en 2009, Marie-Pierre Fernandes découvre que le rêve de Marie Donnadieu, la mère de Marguerite Duras, vient d'être réalisé par l'agence française de développement : la construction de barrages a permis de fertiliser les rizières de Prey Nop, sur la côte cambodgienne où Marie possédait une concession. Elle s'était épuisée, dans les années trente, à lutter contre les marées qui dévastaient ses récoltes. Partant sur les traces de l'écrivain et sur les lieux qui inspirèrent son roman "Un barrage contre le Pacifique" (1950), la réalisatrice nous conduit de Prey Nop à Sadec - au Vietnam actuel - où Marie était directrice d'école, en passant par Phnom Penh et Saîgon où vécut aussi la famille Donnadieu, dans ce qui était alors l'Indochine française. Voyage entre passé et présent, réalité et fiction.