Dubrovnik, "la Venise slave" devait sa prospérité au Moyen-Age à son rôle de plaque tournante du commerce international entre l'arrière-pays balkanique, difficile d'accès mais regorgeant de métaux précieux, et les marchés urbains du monde méditerranéen. Elle est aussi protégée par des pouvoirs suzerains, byzantin, normand, vénitien, hongrois et ottoman. Mais Dubrovnik, c'est aussi une commune engagée dans d'incessants combats contre de puissants voisins.
