Imamura est un corrupteur - à la fois séducteur et homme déplaisant. Poil à gratter du cinéma nippon, il a cherché à représenter la quintessence de son pays. Quitte à bousculer les codes de la bonne conduite et les apparences trompeuses. Imamura s'intéresse au tréfonds de l'âme humaine. Tout au long de sa filmographie, il s'est évertué à voir au-delà du masque forgé par la société pour révéler les instincts bassement humains, consistant à devoir bouffer et baiser, pisser et chier ; mais aussi à supplanter son prochain pour assurer sa propre survie. Cette volonté transparaît clairement dans sa manière de réaliser. Dans un pur respect de la réalité, Imamura brouille les cartes entre fiction et réel ; jusqu'à prétendre - en fin de vie - à la forme la plus extrême de la fiction, l'onirisme. L'évaporation de la réalité constitue l'essence même de ses films.
