Au milieu du XVIIIe siècle, siècle des Lumières, la préoccupation des élites éclairées était la circulation des biens et des hommes, le commerce. Il apparut donc nécessaire de faire participer le peuple, de l'instruire pour lui enseigner ses droits et ses devoirs. Le projet de l'éducation de ceux qui faisaient nombre et notamment celle des infirmes finit par s'imposer. Cet ouvrage interroge sur les méthodes et les objectifs des acteurs de ces premières expériences d'éducation spécialisée.
