Ce livre est une réflexion sur les leaders charismatiques dans les mouvements religieux et spirituels du monde occidental contemporain, élaborée à partir de trois principales études de cas: Swami Kriyananda, fondateur de la communauté Ananda, qui se revendique des enseignements du célèbre maître indien Yogananda, et dont les adeptes vivent principalement aux Etats-Unis, en Europe et en Inde; Disaku Ikeda, leader spirituel de l'Internationale Soka Gakkai, mouvement qui se rattache au bouddhisme et aux enseignements de Nichiren, un moine japonais du XIVe siècle; et Oberto Airaudi, fondateur et leader spirituel de Damanhur, la fédération de plusieurs communautés établies non seulement au Piémont en Italie, son lieu de naissance, mais aussi un peu partout en Europe et aux Etats-Unis. Cet ouvrage fait donc converger trois figures spirituelles très différentes les unes des autres mais réunies ici autour d'un point commun: l'influence prodigieuse, la fascination qu'ils exercent sur un grand nombre de jeunes gens et d'adultes. D'ou vient leur succès? Quelle force provoque cette fascination? Quels sont les doutes qui peuvent être soulevés dans ce contexte? Quels sont leurs histoires de vie? Le modèle weberien du Charisme est-il toujours en vigueur, désirable ou questionnable dans ces trois cas particuliers de leaders spirituels et religieux?