Ce grand roman de passion amoureuse et d'amitié virile entraîne le lecteur à travers l'Europe, des bords de la Durance à Paris, de la plaine lombarde aux steppes russes. Né un peu avant la Révolution, Gilles d'Abriès écrit: "Enfant, j'ai entendu le sourd craquement d'un monde... Officier, j'ai vu un homme incarner l'Etat et régner autant par la parole que par le prestige des armes... J'ai assisté au déplacement de l'antique conflit des riches et des pauvres." Filleul de Puységur, l'initiateur du magnétisme en France, il découvre la brillante Société du Siècle des Lumières et son libertinage. Assisté d'une femme aimante et cultivée, Lucia, il participe à des débats passionnés avec les savants de l'époque. En poste à Brescia, le couple est initié par un ami à la peinture italienne. En Russie il s'imprègne de l'art et de l'âme russes. Voyages, batailles, retrouvailles avec une famille, poésie, musique, théâtre, interrogations sur Dieu et sur l'existence, rencontres avec des gens humbles et des hommes prestigieux sont au rendez-vous.
