Centré sur les différentes formes de rationalités et processus de rationalisation, le présent ouvrage adopte un positionnement résolument hétérodoxe: la rationalité n'est pas uniquement substantielle, instrumentale ou même procédurale, tel que l'ont toujours soutenu les économistes classiques et néoclassiques. Malgré l'hégémonie du modèle économique standard, de nombreux travaux émanant de champs disciplinaires très divers tentent de montrer que la conduite humaine peut répondre à des ressorts relevant de l'affectif, du rite ou du mimétisme. L'homme est constamment immergé dans un bain social surplombé par des institutions. Autant de facteurs qui remettent en cause l'universalité du calcul utilitariste et la prétendue souveraineté de l'homo oeconomicus cher à la pensée dominante.