Historiquement, le placement des mineurs a été la première forme d'intervention auprès des familles en difficulté. De nos jours, les interventions éducatives en milieu ouvert se sont quant à elles, largement développées. Des équipes éducatives sont chargées d'aider les familles et de soutenir les parents dans leur rôle éducatif. Dans ce type d'intervention, la famille est favorisée comme espace d'éducation, de socialisation mais aussi de contrôle des adolescents. C'est à ce titre que la question de ses compétences va se poser. Après avoir cherché à mieux cerner les logiques et modes d'action menés auprès des familles dans le cadre des mesures en milieu ouvert, nous étudierons les processus en jeu lors de la décision de placement. Notre analyse repose sur de nombreux documents, ainsi que sur des entretiens menés avec des travailleurs sociaux issus d'un service d'action éducative à domicile (AED).