Ce livre analyse ce qui a pu inciter les auteurs français de l'époque - qui va des guerres de religion à la Fronde - à représenter, comme s'il s'agissait d'un modèle, certains aspects de la justification de la guerre, du sacrifice et du martyre et ce, à la lumière des théories thomistes de la guerre juste. Le corpus regroupe six tragédies de cinq dramaturges qui ont le plus souvent représenté la guerre dans la période étudiée, soit Garnier, Montchrestien, Hardy, Rotrou et Corneille. Le but est d'explorer comment, en ces périodes de troubles, les auteurs d'art dramatique ont participé au besoin de donner une cohérence au chaos, un sens à l'injustice. Confrontés aux violences d'un contexte historique précis, ils ont tenté d'en extraire la valeur universelle au moyen d'un retour littéraire, philosophique et éthique vers l'Antiquité et l'Antiquité tardive, en quête de réponses à leurs interrogations contemporaines. En somme, ce livre cherche à démontrer comment les dramaturges du début du XVIIe siècle sont parvenus à représenter la justice comme un idéal qui s'incarne dans la recréation du réel.