Robert Chapuis a enseigné 17 ans à l'Université de Franche-Comté et 18 ans à l'Université de Bourgogne. Il a donc eu l'occasion de constater combien Comtois et Bourguignons se connaissent mal et comment une méfiance réciproque subsiste, malgré des rapprochements récents. Intrigué, il a essayé de comprendre d'où venaient cette méconnaissance et cette méfiance en analysant les relations entre les deux régions, depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, notamment jusqu'aux récentes propositions de la commission Balladur censées les fusionner. Il montre comment, dans ce couloir de plaines qui joint l'Europe du Nord à celle du Sud, aurait pu se cristalliser une grande région du Centre-Est qui aurait pu en contrôler les échanges. Mais l'histoire en a décidé autrement, en faisant balancer Bourgogne et Franche-Comté entre séparation par la Saône et réunion malgré la Saône, la première possibilité s'étant plus souvent réalisée que la seconde, malgré l'image de "régions soeurs" que l'on se fait souvent depuis Paris... Ce livre vient donc à son heure, à un moment où la réforme administrative, notamment celle des régions, redevient d'actualité.
