La vie et l'oeuvre d'Amilcare Ponchielli (1834-1886) permettent de plonger dans l'histoire artistique, culturelle, littéraire, politique et sociale d'une époque cruciale pour l'Italie, celle comprise entre la phase finale du Risorgimento et la période qui a suivi l'unification du pays. Que le melodramma ait contribué de manière déterminante à la construction d'une identité culturelle nationale est désormais un fait établi. Ponchielli, aujourd'hui trop souvent tombé dans l'oubli, a joué un rôle majeur dans ce processus. Considéré comme le digne successeur de Giuseppe Verdi, cet artiste d'une époque de transition a su, malgré les doutes constants qui l'habitaient, impulser un souffle nouveau à la scène lyrique de l'Italie unifiée. Cet ouvrage retrace sa vie et son oeuvre dans le contexte italien et européen tout en se concentrant sur l'analyse de ses quatre opéras majeurs: 1 Promessi sposi, 1 Lituani, La Gioconda, Marion Delorme.
