L'auteur détaille avec précision les mécanismes du mouvement d'où est issue l'une des grandes puissances de notre temps. À travers recherches et citations, Bernard Caillot identifie les quatre faces de cette guerre d'indépendance qui permet aux belligérants européens de s'affronter sous d'autres cieux. Opposition idéologique, guerre nationale, guerre civile, puis guerre mondialisée sont étudiées successivement. Place ici est faite aux hommes et à leur action. L'auteur analyse la place sur l'échiquier du triptyque Franklin, Washington et Lafayette, tout en reconnaissant volontiers que, comme les mousquetaires, ce trio comprenait un quatrième membre, Vergennes. Bernard Caillot décrit le grand roque effectué par Franklin et Lafayette, le rôle de fou du roi joué par Beaumarchais, et les coups successifs menant à l'échec et mat de la Grande-Bretagne. Plus orateur qu'écrivain, l'auteur nous permet de revivre l'enchaînement des évènements dans un agréable présent reconstitué, et il n'hésite pas à puiser dans les correspondances pour donner vie à ces illustres personnages. Il joue habilement avec les anachronismes pour servir son propos et montrer les analogies de cette épopée de huit années, dans le vaste théâtre du XVIIIe siècle, avec les mouvements de libération du XXe siècle.