Tous les indicateurs socio-économiques permettent de se rendre compte de la dégradation des conditions de vie des populations africaines dans nombre de pays au sud du Sahara au cours des trois dernières décennies. La preuve en est que le pouvoir d'achat de la majorité des ménages a fortement baissé. Alors que le revenu par habitant a diminué de près de 40% au cours de cette période, le coût de la vie n'a cessé de s'accroître. Plusieurs facteurs expliquent la détérioration des principaux secteurs sociaux comme celui de l'emploi dont la saturation traduit le taux élevé de chômage, en particulier chez les jeunes diplômés. Ensuite, l'accès de certaines catégories de populations aux services sociaux de base (santé, logement, nutrition) est considérablement rendu difficile tandis que le système éducatif n'est plus en mesure d'offrir à ses bénéficiaires une formation efficiente.
