Dans l'Antiquité, les images étaient chargées de retranscrire les scènes de la vie quotidienne ou d'illustrer les récits mythologiques. Elles pouvaient aussi servir à témoigner d'un règne, d'une bataille, d'une cérémonie... A ce titre, les artistes devaient respecter un ensemble de règles et de canons immuables. Reste que, observées de près, les images antiques révèlent une liberté et une ingéniosité insoupçonnées, qui inaugurent par moments certaines recherches artistiques attribuées à tort aux créateurs modernes. Et c'est sans doute dans les jeux visuels les plus imperceptibles que se cache le sens essentiel de ces images, d'une étonnante subtilité.
