La philosophie est une sorte de langue étrangère dans la langue: c'est pourquoi nous pouvons lire un auteur sans rien y comprendre. C'est logique, en même temps, puisque lorsqu'on veut dire quelque chose de nouveau, on a affaire à de vieux mots. La création conceptuelle semble donc exiger un travail littéraire, un travail poétique sur la langue. Ce livre étudie celui dans lequel se lança Bergson, justement pour donner corps à sa philosophie de l'esprit. Le problème, chez lui, prit cette forme précise: comment parvenir à exprimer le temps, procès hétérogène et continu, vu que la langue est chose spatiale, homogène et divisible? Sa solution lui valut le prix Nobel.