Algérie, une mémoire à vif revisite l'Algérie d'hier pour comprendre celle d'aujourd'hui. Quelle est l'origine de la violence qui se manifeste dans la société algérienne depuis une quinzaine d'années de manière si dramatiquement récurrente? L'intuition de l'auteur est qu'il faut la chercher dans le passé, dans l'inconscient collectif d'un peuple marqué par des décennies de mensonges et de propagande. Brahim Senouci donne voix à ses amis de Mascara, qui racontent avec la chaleur et l'humour qui leur sont propres les anecdotes de leur vie quotidienne, masquant sous le rire le fond de désespérance qui caractérise l'Algérien d'aujourd'hui. L'auteur y retrouve ses blessures personnelles, où se mêlent les horreurs de la guerre d'Indépendance et les douleurs de l'exil. Pour les cicatriser, il s'interroge sur l'image de soi que porte en lui, malgré lui, l'Algérien qu'il est et qui veut comprendre. En interrogeant la propagande coloniale qui a fait du peuple algérien un ramassis de barbares qu'il était justifié de massacrer, il croise le témoignage des brillants officiers français qui ont conduit l'invasion, de nombreux intellectuels encore révérés aujourd'hui et qui ont soutenu ces basses œuvres. A travers leurs témoignages historiques, leurs aveux publiés, il découvre avec stupéfaction son pays tel que son intuition immémoriale le lui dessinait...