En 1857-58 une révolte des soldats indiens de l'armée coloniale, suivie par de très larges secteurs de la population, mit l'empire britannique au bord du gouffre. L'Inde contemporaine, à l'occasion du cent cinquantième anniversaire de l'événement, célèbre ses héros: Mangal Pandey, la Rani de Jhansi, Nana Saheb... La littérature coloniale et les nationalistes se sont emparés d'eux. Mutinerie, explosion barbare, révolte légitime, révolution conservatrice, mouvement féodal, guerre d'indépendance, avancée libératrice? 1857 est un exemple parfait de ces événements que nous n'arrivons pas à saisir et qui de ce fait nous hantent et, en nous empêchant de comprendre notre passé colonial, nous interdisent encore de construire un futur humain et partagé.
Biographie: Michel Naumann et Fabien Chartier sont indianistes. Michel Naumann enseigne actuellement à l'Université de Cergy-Pontoise. Il a vécu en Afrique et a donné des cours à l'université de Chennai. Ses publications comprennent des ouvrages sur les littératures, les civilisations et l'histoire de l'Inde et de l'Afrique. Fabien Chartier a travaillé en Inde. Il a écrit une thèse de Doctorat sur Tagore dont il a étudié la réception en Europe ainsi que les expériences pédagogiques et utopiques en Inde.