Les décennies qui s'écoulent de l'entre-deux-guerres aux années 1970 ont été présentées par nombre de journalistes et d'historiens comme un processus de déclin progressif de la Grande-Bretagne. Le sursaut national victorieux que représente la Deuxième Guerre mondiale en constituerait l'unique parenthèse. Ce déclin résulterait à la fois du dépérissement de l'Empire britannique et de la perte du statut de grande puissance de la Grande-Bretagne, en particulier au profit des Etats-Unis. L'adhésion tardive au Marché commun aurait entériné ce processus. Cet ouvrage étudie la représentation dans le dessin de presse britannique de cette interprétation de l'histoire du Royaume-Uni au XXe siècle. Le corpus étudié comporte essentiellement des cartoons de David Low, Leslie Illingworth et Michael Cummings. Il s'avère que le concept de déclin revêt des acceptions qui varient non seulement au gré du contexte mais aussi en fonction des idées politiques et des convictions des dessinateurs.
Biographie: Gilbert Millat, maître de conférences à l'Université Charles-de-Gaulle - Lille 3, est spécialiste de civilisation britannique au XXe siècle. Il s'intéresse à l'histoire des représentations et à l'historiographie du Royaume-Uni. Ses recherches ont porté sur la classe ouvrière et l'identité britannique. Il a récemment dirigé: Angleterre ou Albion, entre fascination et répulsion - De l'Exposition universelle au Dôme du millénaire, 1851-2000 (Presses de l'Université de Lille 3, 2006) et Consommation et exclusion en Grande-Bretagne - XIXe-XXe siècles (L'Harmattan, Paris 2007).