Installés dans l'éternité, inaccessibles dans l'immensité du Sahara, les Touareg nous sont restés longtemps inconnus. Le repli de leur société sur elle-même, leurs habitudes de garder pour eux leurs sentiments et de se voiler le visage ajoutaient encore à leur mystère. C'est montés sur leurs chameaux et l'épée ou la lance à la main que nous avons découvert ces seigneurs du désert et ils nous ont été de rudes adversaires. Les armes déposées, nous avons alors rencontré un peuple digne, vivant en osmose étroite avec une nature avare de ses bienfaits, une race fière, des hommes de coeur et de courage: "Je suis un homme libre, fils d'une femme noble. Je suis le maître des espaces vides et les connais aussi bien que le soleil les connaît". Après avoir tracé à grands traits leurs origines lointaines et leur arrivée dans l'histoire, l'auteur nous invite à découvrir leur culture. Riche et originale, la femme y occupe une position privilégiée en contradiction totale avec le droit coranique. Sous les effets conjugués de la désertification, des hostilités armées avec les États et de l'attrait du matérialisme du monde moderne, cette culture est en danger, peut-être en voie de disparition. À peine arrivé à la connaissance du monde, le peuple touareg va-t-il sombrer dans l'oubli et les femmes devront-elles se voiler? Une culture qui disparaît, fût-elle du désert, c'est un appauvrissement de l'humanité, un peu de nous-mêmes qui meurt. Beaucoup d'organisations apportent une aide charitable au pays, soucieuses de sauver des individus. Mais ici, ne s'agit-il pas d'abord de sauver un peuple et son âme?
Biographie de l'auteur
Saint-cyrien de la promotion Maréchal de Lattre, Marcel BAUDIN, officier de l'Infanterie de Marine, a commencé sa carrière dans les prestigieuses unités méharistes montées à chameaux. Pendant six années, il a partagé la vie et l'intimité des tribus sahariennes et c'est ainsi de l'intérieur qu'il a observé les Touareg.