La bataille et la guerre entrent dans un système où leur sort est lié à la masse des combattants, à son aptitude à combattre, à la valeur des chefs, à la puissance des idéaux, mais aussi au caractère des conditions naturelles. Le l'ait est que le milieu physique joue un rôle fondamental clans sa relation avec les combattants, les matériels et la chaîne de commandement. Et pourtant, ce constat n'est pas totalement intégré dans l'Art militaire et dans l'Histoire militaire, du moins pour ce qui est des affrontements terrestres (sauf intérêt pris aux reliefs, à la végétation et à l'hydrographie) car il s'impose, à l'évidence, aux marins et aux aviateurs. Le parti a donc été pris de montrer systématiquement la pertinence de la relation milieu physique, bataille et guerre, le milieu physique étant représenté ici par le climat qui en est le facteur dynamique par excellence, et aussi le plus ignoré clans l'Histoire militaire. L'argumentation s'appuie sur le continuum historique, ce qui implique la prise en compte des facteurs spatio-temporels, de l'Antiquité jusqu'à nos jours. Si, dans l'Antiquité et durant le Moyen Age, les conflits étaient structurés par les espaces restreints et le temps court (un champ de bataille et le temps météorologique d'une journée : le type (le temps), ils sont devenus progressivement le fait d'espaces beaucoup plus considérables (les théâtres d'opérations) et du temps long (le long terme), plus précisément en phase avec le climat. Ainsi aboutissons-nous à l'une des plus grandes interrogations du XXIe siècle : la modification des milieux physiques du l'ait du réchauffement climatique et la nécessité pour les hommes, y compris les militaires, d'y faire face.