Avant de se référer à un espace fantastique dans lequel survivraient des esprits désincarnés, "au-delà" n'est rien d'autre qu'une locution employée pour désigner le franchissement d'une limite. Cet ouvrage se propose d'illustrer ce terme par des exemples variés (cinéma, photographie, littérature, linguistique) prouvant qu'il existe de multiples manières de représenter le mystère de ce qui échappe à notre regard, notre écoute ou notre connaissance. L'Au-delà ne saurait donc se restreindre à une conception mystique. Il peut être également le hors-champ ou "l'autre champ" du cadre cinématographique dans lequel s'abyment les personnages ou encore la révélation d'une identité construite ailleurs que dans la seule apparence des êtres. Fondé en 2002, le Grraal (Groupe de réflexion sur les représentations de l'Autre, de l'ailleurs et du lointain) est un collectif pluridisciplinaire de jeunes chercheurs en Sciences humaines.