L'auteur présente les premières phases de sa vie, exposant le contraste terrible entre "le monde d'hier" dans lequel elle est née et le totalitarisme soviétique, auquel elle a survécu à grand peine. Les valeurs - patriotisme et force d'âme appuyés sur la foi catholique - qui animaient la Pologne d'avant-guerre irriguent de nouveau la société polonaise depuis la fin du communisme et le retour de ce pays à lui-même.
