En 1985, une quarantaine de chercheurs de tous horizons, aussi bien géographiques qu'intellectuels, se réunissait pour dresser un état des lieux de la recherche en sociologie de l'art. Depuis cette rencontre inaugurale, le développement des travaux dans ce domaine a été considérable. Vingt ans après, le réseau des sociologues de l'art s'est donc à nouveau réuni pour retracer le chemin parcouru, aussi bien en terme institutionnels qu'intellectuels, mais aussi pour ouvrir de nouveaux chantiers.
