Selon une approche pluridisciplinaire s'appuyant sur l'histoire des relations internationales, la science politique et la sociologie, l'auteur a cherché à montrer la dimension trilatérale de la situation conflictuelle en apparence bilatérale qui caractérise les relations germano-polonaises après 1945. Du fait de la division de l'Allemagne, le processus dit de "normalisation des rapports" fait intervenir en réalité trois acteurs au sein d'une triade interactionnelle la Pologne, la RFA et la RDA. Se fondant sur une analyse fouillée de documents en partie inédits, issus d'archives allemandes et polonaises, il propose ainsi une sélection des principales problématiques pesant directement ou indirectement sur les relations germano-polonaises d'après-guerre, traitées dans une perspective trilatérale qui tient compte également des facteurs idéologiques et culturels: le problème de la frontière sur l'Oder-Neisse, les questions humanitaires liées à l'expulsion puis au rapatriement de la population allemande de Pologne, la sécurité européenne, la division allemande et la question berlinoise.