Ce livre fait le bilan de dix ans d'animation culturelle au sein de différentes institutions, en premier lieu dans les écoles. Un bilan contrasté : l'école est en grande difficulté, mais le conte et la danse peuvent apporter à de nombreux élèves la confiance en eux-mêmes et dans les autres dont ils ont un besoin vital. Ces activités initient les enfants des familles africaines à la culture d'origine de leurs parents et leur permettent de mieux vivre le conflit culturel où leur histoire les a placés. Le propos concerne aussi l'Afrique. L'école coloniale était dure, mais elle préservait les valeurs ancestrales, et elle instruisait les enfants. L'école d'aujourd'hui n'a pas ces vertus, elle ressemble comme deux gouttes d'eau à son homologue français. Décidément, on a gâté l'école ! . . Siré Camara est musicien conteur et dirige actuellement l'Espace culturel qu'il a fondé à Nouakchott ; Jean-Luc Dumont est enseignant. Ils se sont rencontrés dans un foyer de travailleurs migrants, où Siré Camara présentait une troupe d'enfants africains nés en France. Leur association, Les griots urbains, produit des spectacles de contes accompagnés de musique traditionnelle et mène des recherches sur la tradition orale en Afrique.