Cette histoire des Indiens des États-Unis commence ayant que Christophe Colomb n'ait accosté aux rivages d'un autre Ancien Monde et prend fin sur une tentative d'esquisser un tableau de la vie des Indiens aujourd'hui, au sein de la société majoritaire. Il apparaîtra qu'au fil du temps, la politique fédérale a été contradictoire, passant de périodes d'assimilation forcée, avec la création des réserves, la Loi de Morcellement, la dramatique période de Terminaison, grâce à laquelle l'État fédéral pensait se dégager de son devoir de tutelle, et des périodes de rétablissement tribal avec la Loi de Réorganisation Indienne de John Collier dans les années 1930, et les Droits Civils Indiens de 1968. Quels sont leurs choix pour aujourd'hui et pour demain? Ils luttent pour faire revivre leurs traditions culturelles tout en participant de la mondialisation. Leur vie et leurs problèmes sont, à bien des égards, semblables à ceux de nombreux autres citoyens américains. Cependant, en dépit de la manne apportée par les casinos indiens pour certaines tribus, la pauvreté règne encore souvent chez des peuples qui ont une relation unique avec le gouvernement fédéral américain.
