Pourquoi 55% de français ont refusé le projet de constitution européenne ? Par crainte de voir le projet républicain français se dissoudre dans un ensemble étranger, voire hostile ? Beaucoup en effet opposent l'exception française aux conceptions sociétales du monde. Mais n'existe-t-il pas ailleurs dans le monde des traditions et forces politiques entretenant avec l'idée de république des liens suffisamment forts pour établir un dialogue fructueux ? Le premier volume revient sur la place de l'idée républicaine dans l'histoire et la pensée politique universelles et sur son positionnement central dans nombre de pays européens.
