Luther et Calvin ont réussi là où les pré-réformateurs (Pierre Valdès, John Wycliffe, Jan Hus) avaient échoué, non seulement en raison de la montée des sentiments nationalistes mais aussi en raison de la préparation des esprits par la diffusion des idéaux de l'humanisme chrétien prônés par Giovanni Pic de la Mirandole, Desiderius Erasme et Thomas More. En Angleterre, ce ne sont pas des théologiens dogmatiques mais des politiques pragmatiques, monarques et parlementaires, qui ont conduit la réforme protestante. Les guerres de religion y ont opposé les anglicans aux puritains et en Ulster, la haine antipapiste, allumée par les bûchers de Marie Tudor (Bloody Mary) bouillonne encore de nos jours, anachroniquement, lors des commémorations d'une certaine bataille de la Boyne.
