"Le chemin de fer Congo-Océan est un effroyable consommateur de vies humaines" (André Gide, Voyage au Congo). Grâce à cette anthologie commentée, un réexamen de l'histoire de cette grande œuvre coloniale (1921-1934) et de sa répercussion dans la presse et la littérature de l'entre-deux-guerres jusqu'à nos jours, nous fait découvrir nombre de textes d'auteurs connus et moins connus, tels que René Maran, Denise Moran, Albert Londres, Marcel Homet, Aimé Césaire et Emmanuel Dongala. A travers leurs écrits, on assiste à la démythification progressive du train colonial comme un des symboles les plus puissants de la culture et de la politique coloniales. Aussi le phénomène Congo-Océan jette-t-il une lumière nouvelle sur les principes mêmes du colonialisme et de la pensée colonialiste.