C'est dans une brève note du livre des Passages que Walter Benjamin lie étroitement la notion de trace à celle d'aura. Ce lien est à comprendre dans un processus de transfiguration de la nature technique et marchande de notre environnement en images idéales et auratiques. Dans ce processus, notre environnement disparaît pour ne plus devenir que la trace de ces images. De cette transfiguration et de la disparition qu'elle entraîne naît un confort contemporain qui est à entendre comme une consolation. Si ce processus de transfiguration était, pour Benjamin, frappant dans les bâtiments du XIXe siècle, il s'est depuis lors manifesté dans toute sorte de production humaine.
