Marie-Joseph Caffarelli entre dans l'histoire de France le 25 décembre 1799. Bonaparte, en raison de ses talents supérieurs, le nomme Conseiller d'Etat. Le 20 juillet 1800, il devient le premier Préfet maritime de Brest, port le plus important de la République. L'arsenal est alors à l'abandon ; officiers, marins et ouvriers sont dans la misère. Caffarelli s'adresse directement à Bonaparte : les temps sont difficiles mais le zèle est grand. Nous ferons l'impossible pour faire face aux événements. Les habitants aiment la République et sont animés du meilleur esprit. Pendant 15 ans, il sert Napoléon, la Marine et la France avec passion et discernement.
