La culture est pour les villes un moyen de promouvoir leur image de marque. Les constructions architecturales, les œuvres d'art dans les rues, les festivals, les fêtes sporadiques, les lieux culturels eux-mêmes, tout concourt à mettre la ville dans une perspective d'animation culturelle qui semble lui octroyer son certificat de garantie d'être une "vraie" ville. Cette attraction permanente laisse croire que chacun est en mesure de s'approprier sa ville et que le lien social ainsi promu permet de retrouver un sentiment partagé de communauté. L'idéalisation de la ville comme territoire d'une exhibition culturelle voudrait dépasser les limites de la "société du spectacle" en créant la fiction simulatrice d'une utopie. Mais l'expérience singulière de la ville faite par le citadin lui donne un corps, parfois imaginaire, un autre corps "urbain" qui joue de manière énigmatique avec la surabondance des décors.